39度

ここのところ、ずっと鼻水がひどかった我が子。保育園を1日休み、翌日、相変わらずずるずるだったけれど、ハロウィーンの為にコスプレして登園した。

心配だったから熱も測っていたけれど、発熱はずっとなかった。一昨日は、私のほうが鼻水がひどくなって、喉も痛み出したので、わが子からうつされちゃったかなと心配していた。

そんななか事態は急展開。

夜 9時前、わたしたちが遅めの夕食を摂ろうとしていたところ、目を覚ましたわが子。おっぱいをやろうとして抱きかかえると、頭が異常に熱い。体温を計ると、なんと39.1度！！！これまで一度だけ発熱があったけれど、それでも38度にいくかいかないかだった。 あわてて区の小児用の緊急対応の場所に電話。そうすると、そこは9時半までだから、あとは救急医療機関に行くしかないと言われた。

幸い、うちから歩いて10分ほどのところに、おそらく専門性や規模で、全国一ではないかと思われるほどの子どもの為の国立医療機関がある。そこに電話して、直行。さすが専門機関だけあって、すべての外来救急患者を受け入れているが、トリアージを通す。少し待って、女の若い先生に診察してもらった。熱で、いつものような元気はないものの、相変わらず愛想の好いわが子。結果、特に目立った症状もないし、機嫌も悪くないので、朝まで様子見とのことで帰された。

うちに戻ったのが夜11時ごろ。それから朝まで1～2時間おきに、体温を測りながら、わが子が目を覚ますと授乳した。苦しそうに息をしながらも寝ているわが子。このままいつの間にか意識がなくなっていたりなんかしたらどうしようと思うと気が気でなく、眠れなかった。

結局、朝まで39度近い熱が続いた。そこで、朝7時に再度受診。今度は男の先生だった。わが子またもや高熱の中、愛想を振りまこうとする。そのせいで？！、「熱は高いけれど、なんだか機嫌いいね。特に目立った症状もなく、機嫌がよかったら、大丈夫じゃないかなあ」と言われた。39度程度の熱が出ても、ぐったりしたり、引きつけなどを起こしたりといった目立った症状がなければ、発熱だけでは、髄膜炎など、脳に問題が出たりすることはないと説明を受けた。また、保育園に行っているということで、念のためインフルエンザと尿路感染症の検査だけ受けることに。血液と尿採取の為、いったん私たち親は診察室から出された。間もなく、わが子の泣き声が響いたものの、けろっとして看護師さんに抱かれて出てきた。

検査結果が分かるまで1時間弱院内で待機。国立の機関ながら、院内にはたくさんの種類の食べ物がある売店や、おもちゃ専門店まである。おもちゃのお店は閉まっていたけれど、 売店でがっつり朝御飯を買い込み、随分とほっとした気持ちで、朝食をとった。

前日の夜の最初の診察を担当してくれた女医さんは、この朝の診察の時にも見かけた。おそらく、連続勤務なんだろう。高度医療の機関ながらも、わが子のように「ただの風邪」から、本当に重篤な患者まで受け入れなくてはならない状況で、お医者さんたちはどれだけ重労働を行っているのだろうかと思った。ものすごく魅力的な仕事だなと思うけれど、本当に激務だと思う。

また、病院内ではいろんな光景を見た。救急車で運ばれてきたものの、自分で寝台から降りて待合室で待っている子、逆に、トリアージを受けている途中で容体が急変して、意識がなくなってしまいあわてて診察室に運ばれた子、お母さんに担がれて「タミフルなの？」なんて言っている相当大きめの子がいたり。

検査の結果はいずれも陰性。いわゆる風邪由来の高熱だろうということで、診察終了。病院を出たのは午前10時。病院を出る前に体温を測ると、すでに37度台にまで下がっていた。 このころには、待合室はたくさんの患者さんで、いつの間にか一杯に。

外はぽかぽか陽気で抜けるような青空。そんななか、心穏やかに3人で家路につけることがとても有難い1日だった。